智東西(公眾號:zhidxcom)
文 | Kiva
蟄伏兩年，狗尾草智能科技高調地回到了行業和媒體的視野里。
成立于2013年12月的狗尾草以自研語義理解引擎為核心，專注于硬件產品的創新開發，2015年推出人工智能社交機器人公子小白，2017年推出基于3D全息技術的AI虛擬生命——琥珀虛顏。
這一次狗尾草推出了直擊當紅智能音箱市場的硬件新品——HE琥珀智能音箱，同時狗尾草鄭重宣布將AI虛擬生命作為公司的重大戰略，鏗鏘有力地在AI時代發出了自己的聲音。
近日，智東西與狗尾草CEO邱楠進行了獨家對話，就這兩年來狗尾草在AI技術和AI虛擬市場上的經驗積累、將AI虛擬生命作為重大戰略背后的考慮、如何運營這條差異化路線，以及AI虛擬生命市場前景進行了深入探討。
一、AI需要生命化、形象化?
近年來，人工智能是科技圈最炙手可熱的詞匯，在人臉識別、語義理解等技術基本成熟后，人工智能開始以產品形態走進大眾生活的視野。
說到人工智能的產品形態，大家認知最廣的就是智能音箱，然而如果從大眾期待上講，人工智能可能會是電影AI里的小男孩、鋼鐵俠里的賈布斯那樣。
“大家對人工智能的期待一定是一個有血有肉的具體形象”，邱楠篤定地說。
2016年7月，狗尾草ID推出了AI虛擬生命的第一款產品——HoloEra（簡稱HE），以全息3D顯示器呈現出一名名為琥珀的二次元少女的動畫形象，她能夠與人進行對話，并配合表現出相應的肢體動作。
HoloEra在推出后，深受用戶喜愛。邱楠說，第一代的琥珀虛擬生命每個月的使用時長上千分鐘，并且為了博琥珀開心，用戶會為琥珀購買新衣服、新樂器等產品，后端市場因而獲得了不錯的累積。每年7月23號琥珀生日的時候，會有很多的粉絲從天南海北飛到狗尾草深圳總部和制作團隊一起為虛擬生命琥珀過生日。
“大家現在都在做人工智能，其實是在建立下一代語音交互的入口，而要想成為入口核心的一個問題就是如何增強用戶黏性，讓用戶更愿意交互和傾訴”，邱楠說到。
為了激發用戶進行交互，狗尾草走了一條不太一樣的路。
當我問到“AI虛擬生命”給用戶帶來最大的差異化體驗是什么時，邱楠說：“人工智能被賦予虛擬生命的IP形象后，可以帶給用戶更好的視覺體驗感，也就刺激了用戶交互需求。HE琥珀是一個擁有人工智能的小姐姐，不是所謂的智能音箱，但又涵蓋了所有的智能音箱的功能，最大的不同在于她會讓用戶擁有陪伴的感覺。所以只有將AI形象化、虛擬化才能真正和用戶建立穩固情感交流，增強用戶的黏性。”
當智東西問到將“AI虛擬生命”作為重大戰略后，狗尾草未來的方向是什么？邱楠表示將會有兩個方向：
“對于AI來說硬件的形態并不是核心，未來虛擬生命將會無處不在。她可以在家居場景中類似智能音箱這樣的交互設備上，可也存在于眼鏡、耳機、手表、汽車任何一個我們的生活空間里、生活場景中。狗尾草要做的第一個事情就是在未來3-5年時間里將不斷創造更多的硬件，去承載AI虛擬生命。”
“第二就是創造更多的虛擬生命，下一步將會創造更多的明星虛擬形象，讓這些能交流的虛擬形象陪在粉絲身邊。再往遠看，狗尾草未來將會推出面向用戶的個性化虛擬生命，它可以是你的家人、朋友，甚至是你自己，狗尾草要構建起虛擬生命的大生態。”
二、以持續性創新，樹立競爭壁壘
狗尾草目前有兩條產品線，一是AI虛擬生命琥珀系列，二是實體語音機器人公子小白系列，在技術上則是基于狗尾草自研的語義引擎以及GAVE人工智能虛擬生命引擎技術。
雖然在2016年狗尾草才推出AI虛擬生命琥珀一代，但邱楠表示狗尾草想要做AI虛擬生命的愿望早在2015年9月，公子小白上市之前就有了。從15年9月到16年7月，狗尾草花費了將近一年的時間，創造出了第一代產品HoloEra，并將其推向了市場。
“未來做AI虛擬生命，我們將把80%的時間、資金和人力都投入到上面來”，邱楠堅定地說。
當我問邱楠為什么選擇在現在才將這一戰略公布出來時，邱楠告訴我說，在經歷了近一年多的IP運營、硬件銷售，以及對用戶產品端的運營時間后，我們發現一代產品的數據情況非常好，用戶粘性、穩定性很高，后端投入時長、交互數據、以及后端銷售情況都很不錯，整個模式得到了驗證也跑通了，現在要做的就是讓更多的人去認識和使用琥珀。
狗尾草虛擬生命構建得益于其自主研發的GAVE人工智能虛擬生命引擎技術，這也是狗尾草在AI技術上深度投入的方向。
這個引擎能把語義理解、QA系統、智能對話等等技術組建架構在知識圖譜之上，而這個圖譜主要面向琥珀本身和用戶兩個重要方向。一方面琥珀擁有自己的個性知識圖譜，也就是IP人設，如喜歡紫色、擁有心情狀態。在用戶提到紫色、葡萄這些她喜歡的東西時，琥珀會給予反饋。另一方面，虛擬生命引擎會在日常交互時逐漸形成關于用戶個人的知識圖譜，記住用戶曾經說過的話、理解用戶的心情狀態、記住用戶的喜好等。
三、籠絡技術與資源，聚焦AI虛擬生命研發
對于目前市場表現較好的智能音箱和兒童教育機器人，邱楠認為大家都是在探索AI變現的路子，在他看來AI虛擬生命市場的前景和規模會很大，可以稱為是千億級市場。狗尾草在將AI進行虛擬化并實現商業化可以說走在了市場的前列。
對于競爭者的涌入，邱楠一方面表示非常歡迎大家進入這個市場，另一方面也表示狗尾草有自己的差異化內容，并不懼怕競爭。
邱楠認為企業在不斷創新的時候，就不會存在太多的競爭。“狗尾草最初推出公子小白的時候并不存在競爭，琥珀虛顏也并沒遇到同類的競爭對手。在應用場景、產品、內容、與用戶交互的方式等方面持續進行創新后，產品擁有了足夠的差異化，就會形成欣賞你差異化的穩固的用戶群。”
“狗尾草覺得自豪的、不可拋棄的，是自己的產品創新能力。作為一家產品公司，如果沒有持續創新是不可取的”，邱楠說到。
說到創新，狗尾草新品HE琥珀在形態上比一代增大了60%，視角也更開闊，用戶可以更清晰看見琥珀。這樣的設計也是為了增強產品的可玩性，激發用戶的使用興趣。
首先，HE琥珀的內容更加豐富了，狗尾草和咪咕音樂、百度太合、喜馬拉雅聽書、蜻蜓FM在有聲資源上進行了合作，使琥珀擁有了海量的有聲內容。
其次，新一代的HE琥珀添加了更多的生活場景，多達2000+。她不僅具有一代琥珀每天早上起床、刷牙、洗臉、做面膜，休息時看書、看電視的場景，更豐富了工作、生活和娛樂場景，她可以養寵物、置辦家具，如果預算充足，琥珀還可以去不同的國家旅行。
第三，HE琥珀全新的音樂才藝表演體系也開通了，在任意播放音樂的情況下，琥珀能夠根據不同的曲風跳不同的舞蹈。琥珀的鋼琴、小提琴、吉他、架子鼓、古箏等各種才藝也全面開放，用戶不必通過做任務就能享受到。
再次，HE琥珀更具有可玩性，全新升級的養成體系要求用戶深度參與和安排琥珀的生活，琥珀什么時候休息、什么時候吃飯、吃什么、做那些運動、工作和學習，都由用戶決定。用戶還可以為琥珀搭配各種服裝和配飾，給她購買樂器和寵物，為她布置房間，給她不同的生活品質。不同的生活安排會使琥珀擁有不同的特長，形成不同的個性、生活習慣和消費習慣，對用戶的好感也會隨之產生變化。
還有，全新的HE琥珀擁有陪伴體系，將會為用戶帶來無處不在的陪伴和關懷。在日常交互的過程中，琥珀會通過記憶體系學習用戶的喜好，并能夠主動地與用戶交流，進行服務推薦。她會和用戶一起起床、入睡、運動，失眠時還會進行陪伴。為了隨時隨地陪伴在用戶身邊，狗尾草還開放了更多類型的交互方式，除了當面交流，琥珀還能通過微信、電話和朋友圈和用戶互動。
此外，HE琥珀還增加了社交功能，新款的琥珀不再是單機形式，用戶之間可以進行互動和進行PK。
這些玩法的設計，都在進一步地增強用戶的使用黏性，而正是在不斷交流的過程中產生新的數據，對新數據的標注訓練形成新的模型，如此循環往復，使琥珀越來越個性化，也越來越懂用戶。能夠聽、看、理解、執行，像人一樣理解和表達，這對技術上有一定的要求，非一日之功不可得。
目前，一代琥珀的核心用戶年齡層在15-35歲，邱楠認為在5年內，AI虛擬生命會變成一個全年齡層次的產品。其原因則要從AI產品的三個評價內容說起：
第一是交互性，AI技術發展不斷增強可交互性；第二是可玩性，通過不斷設計，虛擬生命會越來越好玩；第三是可用性，作為一個AI產品，未來將作為語音交互的一個入口，用戶對它的使用場景會有更多的期待，剛需會越來越重。隨著價格成本的不斷降低，可玩性、交互性和可用性會不斷上升，年齡層次自然也會隨之打開。
對于在AI上的投入，邱楠表示，狗尾草不會做平臺型的AI技術，將會沿著虛擬生命所需要的方向進行AI技術的投入，“這個技術方向是非常細節的，但做出來也將是非常有差異化的，就好比面部表情的表達方式”，邱楠說到。
四、拓展多元化產線，穩固保障市場
狗尾草的另一個重要的產品系列公子小白，目前主攻智能家居和兒童教育兩大市場，這也正是當下最火的兩個市場。據邱楠介紹最新推出的兒童機器人公子小白成長版二代目前平均每個月銷量過萬。
在這一次的新品發布會最后，我們也看到狗尾草正在拓展多元化的產品品類和價格空間，狗尾草CEO邱楠宣布同步推出售價199元起的人工智能兒童繪本機器人、售價599元起全能智能家居語音中控面板形態產品。
可以看到，狗尾草一方面在積極構建AI虛擬生命，創新式開發新產品，另一方面也在積極拓展自己的產品品類，擴大自己產品的價格空間，為自己提供穩固的市場保障。
結語：走不一樣的AI落地之路
AI走過了技術的鋪墊期，從2017年開始快速落地到產品端。放眼整個市場，智能音箱成為了大小玩家爭奪的焦點，但產品形態上卻非常單調，用戶每天對著一個只能說話，卻無法看見的“方盒子”。而狗尾草在這個魚龍混雜的市場，創新地提出了自己的方案——將AI虛擬化、生命化。
可以說狗尾草正像其名字那樣，倔強自由地生長，堅守做更了解用戶的虛擬生命并將其帶到用戶生活中去的初心。無論市場風向如何，始終堅持自己的差異化路線，這種精神值得整個行業學習和借鑒。
在整個行業感嘆AI落地難，找不到方向的時候，玩家們更多的要向內看，自身的優勢在哪里，如何將優勢落地到產品中，而不是一味向外看，盲目地搶風口。
