車東西（公眾號：chedongxi）

編 | 吳垚

導語：遠程控制，是讓司機從遠處控制車輛的技術，是實現無人駕駛的另一種方式，但這項技術很少被公眾關注，車東西整理外媒報道，詳細介紹Designated Driver公司的遠程控制技術。

一、遠程控制技術解放司機

正午，從舊金山到圣何塞（美國加州西部城市）50英里的路程是一個巨大的痛苦，舊金山的司機們時而在漫長的堵車中昏昏欲睡，時而在狹小的縫隙里暴躁地加速。司機們無比地希望，自動駕駛技術能替他們分擔這一切。

現在，利文斯頓正舒舒服服地坐在他波特蘭市的辦公室里，他說，今天下午他將來接我們。一會兒工夫，我們見到一輛林肯MKZ開了過來，主駕位并沒有司機。我們坐上了車，看到一個大屏幕，屏幕上正是遠程控制車輛的利文斯頓。我們的圖像也被車頂的4個攝像頭傳給辦公室里的利文斯頓，而他正時不時地控制著車的方向盤和剎車，就像在玩兒電子游戲一樣。忘了說，利文斯頓是Designated Driver公司的軟件工程師，這家公司一直在研發遠程控制無人車技術。

遠程控制技術是將無人車推向世界的重要技術，這個領域的很多明星公司都在私下著力研發這個技術，包括Waymo、GM、Nutonomy，Zoox，Drive.ai，Uber和Nissan等。

二、市場前景廣闊 語音控制和延遲問題是難點

加州法律規定：無人駕駛車輛必須具備遠程控制功能。佛羅里達州、亞利桑那州、俄勒岡州以及華盛頓都在研究制定類似的法規。

康涅狄格州民主黨參議員理查德說他想在自動駕駛法案（AV Start）中，加入類似的條例，但這項條例已被議會擱置了近兩年了。

Designated Driver公司看準了這塊市場，無人駕駛的應用非常廣泛，包括拼車、卡車、拖車、采礦、人行道機器人等，并不是每家公司都有精力、時間和資源再去研發它們的遠程控制技術，這些公司就是Designated Driver公司的潛在客戶。

CEO Manuela Papadopol說：“語音控制仍是我們研發的難點，非常有挑戰性。”

Papadopol和公司CTO Walter Sullivan預計，如果未來幾年能突破語音控制技術，再通過提供硬件、軟件、后勤服務，他們將拿下遠程控制領域20%市場，屆時，鈔票也會源源不斷地進賬。遠程控制的市場是否真如他們所言還有待觀察，但在這個萬億級的市場中，哪怕只切下一小塊蛋糕，也足夠賺了。

從技術上層面講，遠程控制的關鍵是“延遲”問題。哪怕你的控制只比實際情況晚了不到一秒鐘，控制就無效了。Designated Driver公司接入了Verizon和AT&T網絡（類似于中國移動、聯通），在4G網絡下，他們已經將延遲降到了100毫秒以下。

此外，他們還將進一步研發影像動態提升技術，以防網絡連接較差時，操作員看不清車內外情況。這個技術還在研發當中，就目前來說，他們公司使用的是6塊顯示屏，分別對應著車內外數個攝像頭和當前環境地圖。

只要是司機坐在車內能做到的事，遠程司機坐在辦公室里都能做到，包括打轉向信號，按喇叭，換擋，轉向，加速/剎車等。而遠程的轉向甚至會反饋轉向力矩給司機，就像你坐在車里感覺到的一樣。但目前公司仍在研究，如何能減少急加速、急剎車時，乘客的不適感。

Papadopol和他的團隊也在思考，如何確保這套遠程控制系統能在制度層面更加完善。他們正在設計遠程司機的培訓制度和認證制度，而不僅僅是加州政府規定的遠程司機需要有普通駕照。他們在研究，遠程司機在操作過程中能保持專注多長時間，畢竟司機坐在車里也時有分心。

“你沒有坐在車里，就會覺得這像是個開車游戲，但這不是游戲，你開的車行駛在真正的路上，你還載著乘客，周圍都是真正的車輛和行人，這是其實一個很有挑戰性的工作。”Papadopol說。

最開始，Designated Driver公司只有AutonomouStuff一個客戶，它是位于伊利諾斯州的無人駕駛供應商。現在Designated Driver又成了它的客戶，AutonomouStuff公司現在為多個公司提供遠程控制工具包，包括那些采礦業的公司。

但現在，Papadopol的公司并不是高枕無憂，?Phantom Auto公司正在跟他們做類似的工作，并且已有了8個客戶。Phantom Auto自去年發布產品以來，它的研發重心就從無人駕駛汽車轉向了更多的即時應用，比如它的人行道快遞機器，現在在美國隨處可見。“自動化技術現在正被應用在更多的領域。”?Phantom Auto聯合創始人Elliot Katz說。

當然，大多數智能科技公司還是愿意自己研發遠程控制技術。遠程控制技術有望成為一個巨大的市場，Designated Driver公司只需要拿下一小塊蛋糕就夠了。

文章來源：WIRED