車東西（公眾號：chedongxi）
文 | 曉寒
車東西10月10日消息，據外媒報道，日前有外國網友在Reddit上貼出了疑似谷歌旗下無人車公司Waymo放出的一封郵件。
郵件內容顯示，沒有安全員的完全無人出租車即將上線，未來用戶在Waymo的APP上叫車的時候，就會碰到沒有安全員的出租車前來接駕。
▲外國網友貼出了疑似Waymo郵件
雖然目前有不少國家和地區都有L4級無人駕駛汽車在測試或試運營，但前排依然有安全員在監控并準備隨時接管。
只要有安全員在，這臺車都不能算是真正或者完全意義上的無人駕駛汽車。
如果谷歌Waymo真能將安全員拿掉，那么其將會是全球首個真正在開放道路運行的載客L4級無人駕駛出租車。
谷歌Waymo在去年12月于美國鳳凰城地區部署了無人出租車服務Waymo One，向名為early rider program的種子用戶群開放使用，并進行收費。
▲Waymo無人出租車向種子用戶開放使用
這是全球第一個實際落地并展開商用的無人出租車項目，也直接說明了谷歌Waymo在自動駕駛領域的領先地位。
但需要注意的是，即使技術強如谷歌Waymo，其無人出租車在開始對公眾進行首付運營時，仍然在駕駛座配備了安全員，以備在緊急情況下予以接管，以保證安全。
事實上，谷歌Waymo其實已經拿到了加州頒發的無安全員測試牌照，并在部分地區進行沒有安全員的測試工作，只不過在實際商業運營項目Waymo One中，其仍然表現的小心翼翼。
▲在城市中運營的Waymo無人出租車
拿不掉安全員，無人車技術就如空中樓閣，沒有任何實際意義。
上月底，國際知名投行摩根士丹利就判定自動駕駛技術的落地時間超出預期，將谷歌Waymo的估值從1750億美金（約合人民幣1.25萬億）降至1050億美元（約合人民幣7478億元），下降700億美金。
結果沒幾天，谷歌Waymo發布了這封郵件，宣布沒有安全員的無人出租車即將來臨，從側面回應了下調估值一事。
不過截至發稿，Waymo官網和Blog并沒有放出這封郵件的內容，內容的真實性還并未確定。
一、Waymo向種子用戶發送郵件 為完全無人出租做預告
大概8個小時之前，一名Reddit用戶發了一個帖子，表示Waymo向early rider program種子用戶們發布了郵件，宣布完全無人出租車即將到來，并貼上了郵件截圖。
據此前報道，Waymo的early rider program用戶群規模在數百人左右。
這封郵件主題名為“完全無人駕駛的Waymo在路上了”，直截了當地向外界傳遞了沒有安全員的完全無人出租車即將到來的消息。
▲外國網友貼出了疑似Waymo郵件
Waymo在郵件中表示：“經過多年的有人和無人測試以及優化，我們非常激動地宣布，你們很快就會體驗到真正的無人駕駛出租車了（沒有安全員）。”
與此同時，Waymo還在郵件中給出了四個提示：
1、如果你打到了完全無人出租車，Waymo APP中會有提示告訴你駕駛座沒有安全員。
2、APP上會出現一個“What to expect”按鈕，點一下就能看到完全無人出租車的更多信息。
3、在行程中你可以享受一個完全的私人環境。
4、與此前一樣，在行程中任何時候都可以按下APP或車內的幫助按鈕來獲得幫助。
這里需要注意，上述郵件中，Waymo使用了soon（很快）這個單詞，這也表示Waymo對拿掉安全員這事兒很有底氣，不是放嘴炮那么簡單。
此外，Waymo在這封郵件的頂部還配備了一張沒有安全員的無人車內飾照片，并配上了大號文字“不一樣的行程”來渲染氣氛。
二、無人出租車落地競爭加劇 使用條件或更為苛刻
自動駕駛技術興起以后，以取代人類司機為目標的L4/L5級Robo Taxi（無人出租車）就成了競爭最激烈，也是技術難度最高的細分領域。
谷歌、通用Cruise、Uber、nuTonomy、Aurora、百度、滴滴、Pony、文遠知行等大小公司都在致力于提供無人出租車服務。
谷歌Waymo在2018年率先于美國部署了商用的無人出租車服務后，國內玩家也加快了腳步。
滴滴在今年夏天的世界人工智能大會上宣布，自動駕駛網約車年底落地上海嘉定，用戶在指定區域在滴滴APP上即可打到自動駕駛的網約車。
▲滴滴展出的自動駕駛出租車車隊
百度在更早時候就宣布無人出租車將會在年底落地長沙，在滴滴宣布相關消息后，馬上加速了進程，于9月26日就宣布無人出租車在長沙正式開啟試運營，種子用戶在小程序上即可叫到無人出租車進行體驗。
▲百度無人出租車在長沙試運營
除此之外，文遠知行也宣布與廣州白云公交公司、科學城集團成立合資運營公司，計劃在廣州部署無人出租車。
事實上，廣州的兩家自動駕駛公司，文遠知行和小馬智行都已經研發出了無人出租車系統，內部員工在APP上即可呼叫車輛接駕。
可以預計，未來1-2年內，全球（尤其是國內）也將有更多無人出租車試運營/試商用項目落地。
不過需要指出的是，由于技術還不夠成熟，即使無人出租車實際落地，其也會有一系列限制條件。
例如Waymo One服務就只在美國鳳凰城市郊的Chandler, Mesa, Tempe, and Gilbert四個地區運行，總面積約為100平方英里（約合258平方公里），在這個區域外，APP無法叫車。
而百度Apollo的無人出租車則只在每天上午9點到下午5點之間運行，到年底，其可運行的里程也只有50公里左右。
而對于本次即將要落地Waymo完全無人出租車來說，其運營范圍或許比此前的258平方公里更小。與此同時，前大眾集團CDO Johann Jungwirth也曾告訴車東西，在Waymo的一些測試中，雖然拿掉了前排的安全員，但其實后排還坐著一個工程師來應急。
當然，即使后排坐著工程師，其仍然無法立即接管車輛，所以本質上，拿掉安全員還是至關重要的一步。
