智東西（公眾號：zhidxcom）
編譯 | 楊暢
編輯 | Panken

智東西7月3日消息，據外媒報道，6月30日，美國太空探索技術公司（SpaceX）使用獵鷹9號火箭（Falcon 9）成功完成Transporter-2任務，將88顆衛星同時送入太空。加上這些衛星，SpaceX今年發射衛星總數量達到近900顆。

Transporter-2任務是SpaceX為削減衛星發射成本，而提出的小型衛星共享火箭發射（SmallSat Rideshare Program）計劃的第二次任務。

一、兩級助推器將88顆衛星送入運行軌道

SpaceX獵鷹9號火箭于美國東部時間6月30日下午3點31分，從美國佛羅里達州的卡納維拉爾角太空軍基地（CCSFS）升空，這是SpaceX今年第20次進行發射，也是獵鷹9號火箭第一級助推器的第8次發射。

大約10分鐘后，第一級助推器在SpaceX的1號著陸區（混凝土制造）著陸，這是1號著陸區自去年12月以來首次用于火箭著陸，之前助推器通常降落在航海無人機上。

與此同時，獵鷹9號的第二級助推器將裝有88顆衛星的運載工具推向太陽同步軌道或極地軌道。這88顆衛星中有36顆小型衛星裝載在美國Spaceflight公司制造的新型有效載荷適配器上。

二、88顆衛星來自多個政府機構或企業

小型衛星市場處于不斷增長狀態，之前這些小型衛星只能搭大型衛星發射任務的便車，才能發射。SpaceX小型衛星共享發射計劃的單顆衛星發射價格是100萬美元起，SpaceX更便宜的發射服務，讓大小類似鞋盒尺寸的小型衛星市場重新活躍起來。

88顆衛星中，有美國太空發展局（SDA）的五顆。這5顆會被SDA用來進行兩項實驗，一項測試太空中的激光通信情況，另一項是測試太空數據處理（一種將耗時地面終端排除在等式之外的方法）獨立實驗情況，看是否能支持SDA的目標：實現以前所未有的速度與艦船和武器系統進行通信。除了這5顆，SDA還計劃在未來幾年內再發射兩批衛星來建立衛星通信網絡。

這次的衛星里面還有來自美國HawkEye 360公司的一組衛星（用來收集無線電數據），盧森堡Kleos公司的一組衛星（用于為商業和政府客戶“檢測和定位海上無線電傳輸頻率”），美國Tyvak公司的兩顆納米衛星。

Transporter-2任務將SpaceX自1月下旬以來發射的衛星總數增加到近900顆——幾乎是2020年之前全世界發射的衛星數量的兩倍。

三、發射延期，馬斯克對FAA禁飛規則有不滿

SpaceX原計劃是在周二進行Transporter-2任務發射，但是火箭升空前11秒時停止發射，并將推遲到周三，原因是一架私人直升機進入了聯邦航空管理局（FAA）為發射任務專門封閉的領空。SpaceX的CEO埃隆·馬斯克（Elon Musk）在他的推特中說，FAA的禁飛區設置有些“大得不合理”，并抨擊FAA的規定是“破壞性的”。其他航空公司和議員們長期以來也有類似的不滿，認為FAA的空域規則過時且低效。

航空公司飛行員協會主席支持馬斯克的推文，他說：“我們同意會有更好的方法，并隨時準備與SpaceX、FAA以及其他機構合作，來整合國家全部空域用戶的安全需求。”

上個月，美國議員們在一次聽證會上就FAA空域規則問題，向FAA太空主管韋恩·蒙蒂思（Wayne Monteith）施壓。蒙蒂思表示，經過多年的研發，FAA的空中交管方面的新系統應該可以在“未來幾個月內”進行運營測試。

結語：衛星發射“共享”模式讓更多衛星到太空

今年一月，SpaceX進行Transporter-1任務成功發射143顆衛星，然后這次的Transporter-2任務成功發射88顆衛星。拼運載火箭的操作，讓更多的小型衛星可以以相對更便宜的價格進入太空。

衛星發射機構要實現將多種類型、不同質量的衛星，分別送入不同預定軌道還是存在許多難點的，例如推力問題、定軌問題、分離問題等。不過由于共享發射產生的價值巨大，很多國家都在嘗試這種商業化衛星發射共享模式，除了美國SpaceX之外，中國在今年4月也開啟了商業“共享火箭”模式。

來源：The Verge、SpaceX