智東西（公眾號：zhidxcom）
作者 | 楊暢
編輯 | 心緣
智東西7月7日報道，昨日，法國機器視覺創企普諾飛思（PROPHESEE）宣布獲得C輪融資，由李開復創立的創新工廠領投，小米和上海韋豪創芯跟投。迄今普諾飛思已累計融資6800萬美元。
普諾飛思的核心技術是神經擬態視覺技術，其主要產品包含兩類：原視覺（Metavision）傳感器和原視覺智能套件。這可以被理解為模擬了人眼和大腦協同的工作方式，能讓機器看到隱藏的場景運動信息。
今日，普諾飛思聯合創始人兼CEO盧卡·維雷（Luca Verre）與智東西等媒體遠程視頻連線，詳細介紹其核心技術的三大主要優勢。此外，盧卡還特別提及對中國市場的看好。
一、僅檢測變化信息，忽略靜止圖像
成立7年的普諾飛思，總部位于巴黎，目前在全球設有5個辦事處，中國分公司位于上海，普諾飛思最近在大力拓展中國團隊。
目前普諾飛思團隊共有100多位工程師，掌握51項國際專利。
據盧卡分享，普諾飛思傳感器和傳統傳感器的工作原理存在明顯差異。
傳統圖像傳感器是以某一固定幀速率記錄整個場景，如每秒30幀。以打高爾夫球的視頻為例，這一場景中重要的信息是球桿的擺動和球的運動，但傳統傳感器將丟失這些信息的某些部分，同時反復記錄他身后的天空、樹木和草地，這樣記錄的數據對于機器識別來講相對原始和冗余。
普諾飛思的核心技術受到人眼和大腦工作原理的啟發，是一種基于事件的視覺神經擬態處理技術。
人眼眼睛中的視覺細胞感測到場景變化時，即“事件”，細胞會傳遞信息給大腦，如果場景沒有任何變化，則細胞不會傳遞任何內容，場景中的物體移動得越多，我們的眼睛和大腦收集的數據越多。
這種基于事件的傳感器，每個像素都會根據其檢測到的對比度變化（運動）智能地激活自己，可以獲得連續數據，沒有幀率的限制。
具體來講就是，跟蹤識別物體變化產生的光的變化。
普諾飛思高級現場應用工程師Cyrus Lo，從三個方面對其技術進行了展示：
首先是演示了普諾飛思的視覺傳感器可以檢測物體或人運動產生的光的變化，反映到屏幕上是箭頭的顏色和長度，顏色代表運動方向，長度代表運動速度。
▲普諾飛思視覺傳感器可以反映物體運動速度和運動方向
第二個演示展示，說明了普諾飛思傳感器檢測數據的另一個特點，靜止狀態的話，顯示屏幕上是一片空白的，當有物體動起來，就會有藍色和黑色的圖像出現，代表從暗到明或從明到暗的變化。
▲普諾飛思視覺傳感器顯示物體反射光線的明暗變化
最后一個演示表明了，普諾飛思傳感器記錄數據是連續的，只要物體一直在動，它就一直記錄。而傳統傳感器記錄是有間隔的。
▲普諾飛思傳感器記錄數據是連續的
盧卡說，基于事件的處理技術有三個優點：第一是會減少數據冗余，減輕計算壓力；第二是速度，提高機器識別圖像的速度，不用機器去對比圖像之間的變化，而是直接記錄變化；第三是增加動態范圍，只要有光即使是很微弱的光線環境，也可以進行動態物體運動的捕捉。
二、極端環境或不便接觸的環境下可用
盧卡還介紹了多種其技術的應用場景，目前涉及輔助駕駛領域、醫藥醫療領域、工業領域。
輔助駕駛領域，例如當駕駛員放下遮光板時，車內存在非常亮和非常暗的地方，傳統圖像傳感器可能識別起來存在困難，但是基于事件的圖像處理傳感器是根據物品移動時帶來的光的變化而采集的數據，也就具有更寬的動態范圍。
醫療領域，如在胰島素生產過程中，原有的方法是等最后時候進行無菌檢測，但是基于事件的視覺技術就可以實時對培養基進行檢測，這是非接觸性的。
普諾飛思大中華區商務發展主管Johney Lu說，在工業領域，普諾飛思的技術已經實現商業化落地，例如振動檢測像鐵軌、高壓裝置等不方便放傳感器的地方，基于事件的視覺傳感器可以不與物體接觸，就能檢測出物體的變化，再如，焊接過程中，使用傳感器也可以幫助尋找焊點和實現質檢。
盧卡提到他非常看好中國市場，因為中國是最大的智能手機市場、最大的攝像頭市場、最大的無人機市場等等，這些都可能用到他們公司的產品，助力普諾飛思的產品和技術進入商用領域。
結語：神經擬態視覺領域，索尼、三星等已進入
普諾飛思傳感器是從采集階段就之間采集數據變化的信息，相對于傳統視覺傳感器輸出的結果更簡潔，沒有重復信息，提高圖像等的處理效率。
像三星和索尼等，去年就有涉及神經擬態視覺方面的行動，其中索尼在去年2月就和普諾飛思合作發布了第四代原視覺傳感器芯片。根據歐洲半導體分析機構Yole Développement的預測，到2029年，神經擬態半導體、傳感和計算市場可能會達到71億美元，市場有一定發展前景。
