智東西（公眾號：zhidxcom）
編譯 | 楊暢
編輯 | Panken
智東西8月10日消息，據外媒The Verge報道，伊隆·馬斯克（Elon Musk）的美國太空運輸服務公司SpaceX已完成對美國衛星通信初創公司Swarm的收購。這是SpaceX自2002年成立以來的第一筆公開成功收購。
Swarm在其當地時間8月6日向美國聯邦通訊委員會（FCC）提交的文件中，披露了這一收購消息。該公司成立于2016年，有大約30名員工。
目前，Swarm已有120顆小型衛星（被稱作SpaceBEE）進入近地軌道，可面向IoT設備提供低成本雙向全球衛星通信。
一、Swarm有120顆小型衛星提供服務，價格5美元起
在8月6日這份文件中，Swarm申請FCC批準將Swarm的衛星和天線執照的所有權轉移給SpaceX。申請文件還提到當地時間7月16日兩家公司簽署了相關協議，Swarm成為了SpaceX的直屬全資子公司。
Swarm通過使用三明治大小的小型衛星SpaceBEE，與地面上一種名為“Tile”的較小消費者端天線進行通信，向用戶提供超低帶寬數據服務。
▲一顆Swarm SpaceBEE衛星
該公司計劃發射150顆SpaceBEE衛星，其中120顆已經在軌道上運行。Tile天線可以作為餅干大小的芯片安裝在設備內部，比如在設備的電路板上。
內置GPS的設備裝上Tile天線，只需向Swarm的全球衛星網絡發送微小帶寬ping指令，就可以跟蹤、傳遞傳感器數據，或者執行客戶讓它做的任何事情。Swarm的產品及服務起價為每月5美元（約32.40元人民幣）。
二、星鏈計劃已發送衛星超1700顆，SpaceX計劃將其打造成搖錢樹
目前人們尚不清楚SpaceX在Swarm身上看到了哪些使其寬帶網絡獲益的具體機會。Swarm的一位發言人拒絕對這筆收購發表評論，SpaceX也沒有回復媒體的置評請求。
Swarm在這份FCC文件中還寫道：“這次收購將加強‘合并后的公司’提供創新衛星服務的能力，這些服務可以覆蓋世界上未得到相關服務和服務不充分的地區，SpaceX將同樣受益于使用由Swarm團隊開發的知識產權和專業知識，以及將這個足智多謀且有效的團隊并入到SpaceX中。”
隨著SpaceX進一步進軍消費電子領域，并通過星鏈（Starlink）計劃走出無法盈利的鴻溝，該公司希望最終把這個衛星網絡變成搖錢樹，為其創始人馬斯克的大型星際飛船發射系統提供資金。
星鏈計劃旨在將寬帶互聯網覆蓋到缺乏光纖和物理互聯網連接的農村地區。該公司初始計劃的4409顆衛星中，已經有1700多顆衛星處于近地軌道上。星鏈網絡擁有了近10萬的測試用戶，其中大多數用戶花了499美元（約3233.62元人民幣）購買終端套件，并每月支付99美元（約641.54元人民幣）的互聯網費用。
相比于競爭對手英國支持的OneWeb網絡、亞馬遜剛發展起的Kuiper網絡，星鏈網絡處于遙遙領先的地位。OneWeb和星鏈類似，但規模較小，迄今已發射254顆衛星，Kuiper尚未部署任何衛星。
結語：收購或與SpaceX物聯網規劃有關
SpaceX之前擴展其星鏈服務的能力，主要是通過增加衛星數量和地面基礎設施數量，讓其星鏈網絡覆蓋更多范圍。
Swarm的衛星通信服務和星鏈網絡的目標一致，不過Swarm的產品都主要集中在物聯網領域，其微型衛星和可嵌入設備的收發天線芯片提供給用戶更低成本的服務。SpaceX可能也是看中了這一點，通過收購來擴增其星鏈網絡的能力。
來源：The?Verge
