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編譯 |?徐珊
編輯 | 水青
微軟工業元宇宙團隊已解散！
智(zhi)東西2月10日消息(xi)，據(ju)美國科技媒體(ti)The Information報道(dao)，微(wei)軟(ruan)剛剛成(cheng)立(li)四個月的(de)工業元宇宙團隊(dui)(dui)，已完全解(jie)散。該(gai)團隊(dui)(dui)的(de)百名成(cheng)員均已被(bei)解(jie)雇(gu)，這也是(shi)微(wei)軟(ruan)2023年1月提出的(de)萬人大裁員計劃的(de)一(yi)部分。
微軟于2022年10月創立了其工業元宇宙團隊（Industrial Metaverse Core），該團隊主要(yao)幫(bang)助客(ke)戶(hu)搭建一個可以控制電力、工業機(ji)器人(ren)等(deng)綜合(he)性設備的操作系(xi)統。
可以說，工(gong)業元宇宙團隊，是微軟當時(shi)在元宇宙熱度之(zhi)下(xia)，切入該賽(sai)道最主要的方(fang)式之(zhi)一。據報道，在團隊成立之(zhi)初，該方(fang)向也(ye)曾得到(dao)微軟董事長(chang)兼首席執行官薩提(ti)亞·納德拉（Satya Nadella）以及微軟其他(ta)高(gao)級領導層(ceng)的支(zhi)持(chi)。
如今，微(wei)軟工業元(yuan)宇宙(zhou)(zhou)團隊的解(jie)散，也(ye)直(zhi)接(jie)印證(zheng)了此前微(wei)軟在MR、元(yuan)宇宙(zhou)(zhou)等方(fang)向接(jie)連(lian)遇(yu)挫的傳聞。繼美國大客戶縮減對(dui)微(wei)軟AR頭顯項目投資金額后(hou)，微(wei)軟在元(yuan)宇宙(zhou)(zhou)領域的發展(zhan)，再次遇(yu)到了瓶頸。
一、解雇百人，連同兩個創始人一起端掉
微(wei)軟(ruan)工業元宇宙團隊，在微(wei)軟(ruan)的(de)內部代號為Project Bonsai，其團隊前身是(shi)微(wei)軟(ruan)在2018年收購(gou)的(de)初創(chuang)(chuang)公司Bonsai。在這次收購(gou)中，微(wei)軟(ruan)收獲了Bonsai的(de)前任首席執行官兼聯合創(chuang)(chuang)始(shi)人馬克·哈蒙德（Mark Hammond）和Bonsai聯合創(chuang)(chuang)始(shi)人兼前產(chan)品主管(guan)肯·布朗（Keen Browne）兩名大將。
不過，據最(zui)新消(xiao)息，這(zhe)兩名大將也(ye)在這(zhe)次裁員名單中，側面印(yin)證(zheng)了微軟工業元宇宙團隊完全被解散。
▲Project Bonsai項目(mu)介紹(shao)（圖(tu)源：微軟官網）
1月19日(ri)，微軟(ruan)CEO、董事長(chang)薩(sa)提亞·納(na)德(de)拉發布全(quan)員(yuan)信(xin)，確(que)認(ren)微軟(ruan)將裁員(yuan)1萬(wan)人，約占微軟(ruan)22萬(wan)名員(yuan)工(gong)總數的4.5%。
盡管(guan)在全員(yuan)信，并沒有(you)直接(jie)點出哪些團(tuan)隊(dui)業務將會被(bei)波(bo)及(ji)，但此(ci)(ci)時(shi)，就(jiu)已有(you)不少(shao)傳(chuan)聞提及(ji)微(wei)軟MR（混合現實）頭顯HoloLens團(tuan)隊(dui)將會成為此(ci)(ci)次(ci)裁員(yuan)的重點。相較之下(xia)，微(wei)軟將剛(gang)剛(gang)成立僅4個(ge)月(yue)的工業元宇(yu)宙團(tuan)隊(dui)全部解雇的消(xiao)息，也不會讓人感(gan)到非常意外。
▲納德拉致微軟(ruan)員工(gong)的(de)全員信（圖源：微軟(ruan)官網）
有知情人士(shi)稱，此次將微軟(ruan)工(gong)業元宇宙團隊直(zhi)接解散的信號，反映出近期時間內，微軟(ruan)將優先考(kao)慮(lv)可以直(zhi)接帶來收(shou)益(yi)的項目(mu)，而非需要長時間投入才可以有所收(shou)獲的業務。
二、布局四年：拿下可口可樂等客戶，微軟資深骨干云集
Project Bonsai服務首次亮相的時間是2020年(nian)微(wei)軟的Build開發者大會上，當時，該(gai)團隊(dui)就已經在(zai)Azure上提供免費預覽版(ban)，并計劃將推出商業版(ban)。
從2018年(nian)(nian)到2022年(nian)(nian)，該(gai)團隊主(zhu)要推出的產品為一款(kuan)操作軟(ruan)件，該(gai)軟(ruan)件可以讓工程師在沒有任何軟(ruan)件開發經驗的情(qing)況下(xia)將人工智能添(tian)加到工業設備(bei)和流程中(zhong)，這(zhe)也是微軟(ruan)Azure云服務中(zhong)的一部分(fen)。
2022年10月，微(wei)軟(ruan)(ruan)執行副總裁(cai)兼首席(xi)商務(wu)官(guan)Judson Althoff曾(ceng)在高盛活(huo)動上提到，微(wei)軟(ruan)(ruan)工(gong)業元宇宙部門已(yi)和可口可樂、聯合利(li)華、百威英博、通(tong)用汽車和墨西哥食品生產商Grupo Bimbo等多家廠商開始合作(zuo)，合作(zuo)范圍涉及汽車、食品、金融等多個(ge)領域。
砍掉工業元宇宙團隊不僅意味著微軟要放棄一大塊產業互聯網業務，也意味著失去一大批暗藏其中的微軟資深員工。
比如說，埃里克·特勞特（Eric Traut）是該團隊的(de)工程和技(ji)術負責人(ren)，他(ta)此前在微(wei)軟任職時間超8年，曾是商業(ye)人(ren)工智能(neng)團隊的(de)技(ji)術研究員，后調至微(wei)軟元宇宙項目，主要向(xiang)馬克·哈蒙德匯報(bao)工作。
再比如說(shuo)，微軟元宇宙團(tuan)隊的(de)產品規劃負(fu)責人哈拉(la)爾德·溫克曼（Harald Winkmann），在(zai)微軟工(gong)作時(shi)間也已經超過5年，曾擔任商業AI團(tuan)隊的(de)首席運營官，也是直接向(xiang)哈蒙德匯報(bao)工(gong)作。
而(er)團(tuan)(tuan)隊(dui)主(zhu)要負責人是(shi)(shi)馬克·哈蒙德(de)，則領導核心團(tuan)(tuan)隊(dui)將(jiang)向(xiang)微(wei)軟工業(ye)云(yun)和(he)全球擴(kuo)展(zhan)團(tuan)(tuan)隊(dui)的公司副總裁科(ke)里·桑德(de)斯(si)（Corey Sander）回報主(zhu)要工作(zuo)(zuo)進展(zhan)。科(ke)里·桑德(de)斯(si)也(ye)是(shi)(shi)一名(ming)資(zi)歷頗(po)深的微(wei)軟老將(jiang)，曾在微(wei)軟工作(zuo)(zuo)了18年(nian)，是(shi)(shi)微(wei)軟工業(ye)云(yun)和(he)全球擴(kuo)展(zhan)團(tuan)(tuan)隊(dui)的公司副總裁。
三、新款AR頭顯研發或受阻，微軟元宇宙版圖遇挫
據(ju)報道(dao)，在微軟的工業(ye)元宇宙愿景(jing)里(li)，他們更希望(wang)元宇宙能為一(yi)(yi)些專業(ye)人士(shi)提(ti)供一(yi)(yi)定的交流(liu)空間。
比(bi)如說，微軟希望飛機(ji)(ji)機(ji)(ji)械師可以通過AR/VR頭(tou)顯，來模擬檢查噴(pen)氣發(fa)動機(ji)(ji)的情(qing)況(kuang)，以確定將如何修復，又或者是讓(rang)巡檢員監測機(ji)(ji)器運轉和工廠的環境情(qing)況(kuang)。
不過，從這些(xie)描(miao)述中來(lai)看(kan)，這樣的(de)(de)工業元(yuan)宇宙愿景，似乎和人(ren)們比較熟(shu)悉的(de)(de)消費級元(yuan)宇宙的(de)(de)關(guan)(guan)聯并(bing)不大，主(zhu)要還是圍繞工業化展開相(xiang)關(guan)(guan)業務，但會傾向和AR/VR等(deng)硬件相(xiang)結合。這或許也(ye)是微軟從元(yuan)宇宙熱(re)度中“醒(xing)”過來(lai)，選擇解散相(xiang)關(guan)(guan)團隊的(de)(de)原因(yin)之一(yi)。
此外(wai)，微軟的HoloLens頭顯業務團(tuan)隊也(ye)接連遇挫。微軟因為美國(guo)陸軍(jun)定(ding)制的HoloLens頭顯設備(bei)不能達到客(ke)戶要求(qiu)(qiu)，國(guo)會否決了陸軍(jun)購(gou)買多(duo)達6900個基于(yu)HoloLens技術頭顯的請(qing)求(qiu)(qiu)，投資金額也(ye)大幅(fu)下降。
▲佩戴Hololens頭顯的(de)美國陸軍
不僅如此(ci)，微(wei)(wei)軟(ruan)的HoloLens 3暫停研發的消息也(ye)曾一度(du)傳得沸沸揚(yang)揚(yang)。不過，微(wei)(wei)軟(ruan)發言人曾公(gong)開表(biao)(biao)示(shi)，“雖然我(wo)們(men)(men)不對(dui)具體的人員配置發表(biao)(biao)評論，但我(wo)們(men)(men)可以分享的是，HoloLens 2和我(wo)們(men)(men)對(dui)‘增強現實和虛(xu)擬現實’的承(cheng)諾沒有任何變化。”
除此之外，微軟還(huan)通(tong)過辦公軟件Teams開展虛擬形象遠(yuan)程會(hui)議、打造MR解決方案Mesh，并與Meta展開合作。再加上微軟圍繞(rao)云端、AI領域(yu)的技術(shu)布局(ju)，其元宇(yu)宙(zhou)版圖前景(jing)依然明朗(lang)。不過，從(cong)應用(yong)層面來(lai)看，工業元宇(yu)宙(zhou)方向似乎被果斷拋棄。
結語：端掉工業元宇宙團隊，微軟調整元宇宙版圖
從ChatGPT到元(yuan)宇宙(zhou)，微軟一(yi)直在(zai)較為前沿的(de)技術領域不斷探索(suo)。在(zai)熱炒了兩年元(yuan)宇宙(zhou)話題降溫之后，微軟在(zai)元(yuan)宇宙(zhou)方(fang)向的(de)探索(suo)步伐放緩(huan)。
雖然該團隊在(zai)成立之初獲得了多位高(gao)管的支持，但在(zai)團隊成立4個(ge)(ge)月后(hou)又迅速被放(fang)棄的過程(cheng)中，我(wo)們能(neng)看到或許在(zai)元(yuan)宇(yu)宙領域，微軟似乎自己也尚處(chu)于(yu)一個(ge)(ge)暫不明晰的探索狀態。
另(ling)一方面，從微(wei)軟將(jiang)整個元宇宙團隊，連同此前(qian)收(shou)購的初創企業創始(shi)人、資深員(yuan)工一同裁(cai)員(yuan)的動作(zuo)中(zhong)，我們也能看出微(wei)軟在此次萬人大裁(cai)員(yuan)中(zhong)動作(zuo)非常快，并且力度較(jiao)大。
在熱度(du)消退的情況(kuang)下(xia)，科技巨頭們(men)將會如何對待(dai)元宇宙？我們(men)也將繼續觀察和(he)報道。
來源：The Information
