智東西（公眾號：zhidxcom）
編 | Lina
2月14日，百度風險投資公司(Baidu Ventures)公布了成立以來首個VR/AR投資項目，參與新西蘭全息影像公司8i的2700萬美元（約1.85億人民幣）B輪融資，本次投資領投方為時代華納。除參與投資外，百度還將與8i在產品上有更加深入的合作。
智東西之前報道過的浪走科技（浪走陳達博:蘋果設計師的門徒 VR創業改變教學方式）與8i擁有相似技術——其核心在于在于“全息影像”/“實時自由視角視頻”（Volumetric Video），允許觀看者在實時視頻中從不同角度觀察同一物體。浪走科技的落地產品為一款“VR教室”——為老師提供一款類似PowerPoint的DIY VR教育工具，老師可以根據課程需求在虛擬場景中任意更改背景與道具（支持谷歌街景等素材庫接入），并可將自身影像投映到虛擬環境中，與學生進行實時互動。
8i成立于2014年5月，來自新西蘭首都惠靈頓市。2014年獲得116萬美元的種子輪投資，2015年10月獲得1350萬美元A輪投資。
8i宣布，本次籌集的2700萬美元將會開發公司新產品，其中包括新的智能手機全息圖程序——Holo。8i表示，Holo是：“一個手機App……Holo允許用戶向他們的真實世界環境中添加全息圖像（如名人、品牌、角色），并拍攝視頻和照片，通過社交渠道和消息應用與朋友分享。”
Holo的動態AR成像技術有一部分是基于谷歌Project Tango開發的。Project Tango是一套獨特的攝像機系統，擁有深度距離傳感器及配套軟件軟件，已經成為越來越多智能手機的前置配置。
Holo目前正在使用支持Project Tango的聯想Phab 2 Pro進行內測階段，目的在于“在3D全息圖像素材有限的情況下，用戶將會如何與新技術交互”。
今年晚些時候，該公司計劃推出“擁有新的內容合作伙伴、適配更多Tango智能手機、以及其他移動設備的新版本Holo app”。
8i在上個月宣布了新任CEO 史蒂夫·雷蒙德（Steve Raymond）以及一個西雅圖的研究機構，該機構似乎正在研究如何將全息圖像用于用戶通信。作為首次發布的8i產品之一，Holo將繼續8i的使命：創造高品質的全息影像并向世界展示他們的眾多用途。
雖然Holo本身只是一款類似Snapchat類的娛樂休閑的“視頻P圖”類產品，但它也是允許8i向世界介紹全息影像的機會，鼓勵用戶盡情想象全息影像的發展空間。從《星球大戰》到初音、Magic Leap，我們對高質量全息圖像的渴求從未停止。
而如今市面上的普遍存在的VR視頻都是全景視頻，觀眾通過VR眼鏡觀看時雖然擁有360度的視角，但無法在其中自由行走，只能像透過一個魚缸一樣站在某個定點上觀察環境，無法轉換視角或是與環境內容進行互動，本質上還是一種平面的貼畫型視頻。而隨著VR、AR的技術發展與不斷普及，其消費的內容必定會將逐漸朝三維化進發。目前該領域研究公司較少，除了上文提到的浪走之外，還有微軟研究院Holoportation項目、以及國內清華大學劉燁斌教授帶領的團隊等。
